Elon Musk’ın uzay şirketi SpaceX’in dev roketi Starship, son test uçuşunda havada patladı. Patlama sonucu gökyüzüne savrulan ateşli parçalar, Florida’daki birçok uçuşun ertelenmesine yol açtı. 123 metre uzunluğundaki roket, Teksas’taki Boca Chica’dan akşam saat 18:30’da fırlatıldı. Ancak birkaç dakika sonra kontrolden çıkarak havada dönmeye başladı. Patlama, SpaceX için son aylarda yaşanan başka bir başarısız test denemesi oldu.Roket doğuya doğru ilerlerken üst motorlar kapanmaya başladı ve iletişim tamamen kesildi. Uçuşun, Hint Okyanusu üzerinde kontrollü şekilde sonlanması planlanıyordu. Sosyal medyada paylaşılan görüntülerde, Starship’in Turks ve Caicos Adaları yakınlarında atmosferde parçalandığı anlar kaydedildi. Florida yakınlarında uçan bir yolcu uçağından çekilen videoda, roketin gece gökyüzünde ateş topu gibi patladığı görüldü. Bahamalar üzerinden çekilen başka görüntülerde ise, parlayan roket parçalarının okyanusa düşerken meteor yağmuru gibi dağıldığı gözlendi.
Bret Bostwick, Bahamalar’daki Ragged Adası yakınlarında oğullarıyla birlikte teknede bu manzarayı izlediğini ve büyük bir patlama sesi duymadıklarını ancak dev bir ateş topu gördüklerini belirtti. Bostwick, çocuklarının roketin patladığını hemen fark ettiğini ve “roketin her parçası farklı renkte parlıyordu” diyerek gökyüzündeki manzarayı “büyük bir havai fişek gösterisi gibi” tanımladı.Patlama sonucu, Miami, Fort Lauderdale, Palm Beach ve Orlando havalimanlarındaki uçuşlar yaklaşık 45 dakika süreyle ertelendi. Amerikan Federal Havacılık Kurumu (FAA), “uzay fırlatma enkazı” nedeniyle bu kararın alındığını ve SpaceX’ten kaza hakkında soruşturma talep edileceğini duyurdu.
SpaceX ise yaptığı açıklamada, “Starship’in yükselişi sırasında araç beklenmedik şekilde parçalandı ve iletişim kesildi. Ekibimiz güvenlik yetkilileriyle iletişime geçerek acil durum protokollerini uyguladı. Verileri inceleyerek sorunun kaynağını anlamaya çalışacağız. Her zaman olduğu gibi, öğrendiklerimiz başarıya giden yolu açacak” ifadelerini kullandı.
Roketin havada patlamasına rağmen, fırlatmada kullanılan Super Heavy itici, SpaceX’in dev mekanik kolları tarafından başarıyla yakalanarak fırlatma rampasına geri döndü. Bu, Starship’in patlamayla sonuçlanan ilk testi değil. Ocak ayında da bir test uçuşunda roket, havalandıktan 8 dakika sonra Bahamalar üzerinde patlayarak parçalarını Turks ve Caicos’a saçmıştı. Elon Musk, o zaman sosyal medya hesabından, “İlk belirtiler, motor bölümünün üzerinde büyük bir oksijen/yakıt sızıntısı olduğunu gösteriyor” açıklamasını yapmıştı. Bu son patlama ise Musk tarafından, “Başarı belirsiz, ama eğlence garantili!” sözleriyle yorumlandı.
Patlama sonucu gökyüzüne saçılan sıcak roket parçaları, yolcu uçaklarının rotalarını değiştirmesine sebep oldu. Birçok ticari uçuş, tehlikeli enkaz yolundan kaçınmak için başka havalimanlarına yönlendirildi veya rotalarını değiştirdi. FAA, Ocak ayındaki patlamayı soruştururken, bu yeni Starship kazasını da incelemeye alacak. 
